Une bonne hydratation est essentielle pendant la navigation. Qu’il s’agisse de navigation côtière ou de plaisance, en haute mer ou au long cours, ou même de courses à la voile ou de régates sportives, les besoins en eau de l’organisme sont plus importants à bord qu’au repos ou pendant une escale.
Pour maintenir de bonnes performances physiques et intellectuelles, il est essentiel de bien s’hydrater pendant la navigation. C’est pourquoi nous devons y prêter une attention particulière dès le départ.
Pourquoi perd-on davantage d’eau en naviguant ?
La navigation provoque généralement une perte d’eau supérieure à ce qu’elle serait à terre ou au repos. Plusieurs facteurs concourent à ce que cette perte soit plus ou moins importante :
- Les aliments consommés. Selon le type de navigation entrepris, on consommera davantage d’aliments déshydratés ou lyophilisés. L’apport en eau est alors fortement réduit par rapport à ce que nous ingérons habituellement : en conditions normales, en effet, l’alimentation représente un peu plus de 30 % de notre apport en eau total.
- L’activité physique. Lors des courses ou régates, les navigateurs connaissent généralement bien l’intensité de l’exercice physique qu’ils devront fournir. Mais la navigation à voile de plaisance, ou même les réparations effectuées sur le navire, impliquent aussi un surcroît d’activité.
- Les conditions ambiantes. La température extérieure et le degré d’humidité jouent également, bien que de façon différente. Une température plus élevée nous fera suer et augmentera donc la perte d’eau par la peau. Sous des climats secs et l’effet du vent, la sueur sèche sur la peau et favorise la régulation thermique. Cependant, la sensation de la chaleur étant moindre que sous des climats humides ou en l’absence de vent, on est alors porté à s’hydrater moins qu’il ne le faudrait.
Pendant la navigation, il y a donc un risque de déshydratation dont nous ne sommes pas toujours conscients ou dont les symptômes ne sont pas évidents, jusqu’à ce que le problème ne se présente.
La couleur de l’urine est un bon indicateur de l’état d’hydratation de l’organisme. Plus elle est claire, plus vous êtes hydraté. À l’inverse, une urine plus foncée que d’ordinaire indique sans doute que vous devez vous hydrater d’urgence.
Il faut également tenir compte du fait que certains aliments, comme la betterave, et certains compléments alimentaires, comme le fer ou la vitamine B12, peuvent altérer la couleur de l’urine, quoique de façon seulement momentanée, jusqu’à ce que ces substances soient éliminées. Par ailleurs, lorsque la couleur de l’urine semble indiquer une déshydratation sévère, il est toujours préférable de consulter un médecin afin d’exclure d’autres causes possibles.
Recommandations pour rester hydratés pendant la navigation
Comme nous l’avons expliqué, l’hydratation doit être une préoccupation constante pendant la navigation, dès le début. Si vous savez que vous allez devoir fournir un effort particulièrement intense, et si vous savez que vous ne pourrez peut-être pas vous hydrater convenablement pendant cet effort, mieux vaut augmenter votre apport en eau avant l’activité, puis évaluer la perte subie pendant l’exercice pour refaire le « plein » ensuite.
À titre indicatif, si vous avez perdu moins de deux kilos de poids, vous récupérerez en buvant une quantité d’eau normale. En revanche, si vous avez perdu plus de deux kilos, l’American Dietetic Association recommande d’absorber entre 450 et 700 ml d’eau fraîche pour 500 g de poids perdu, et de continuer à boire jusqu’à la quantité prescrite même si vous n’avez plus soif. Dans ce cas, il est également recommandé d’ingérer un aliment légèrement salé, par exemple quelques olives, afin d’augmenter votre taux de potassium.
Pendant une activité physique, il faut boire de l’eau régulièrement, soit entre 150 et 300 ml toutes les 15 ou 30 minutes, de préférence une eau légèrement fraîche, entre 15 et 21º. Mais il faut surtout bien continuer à s’hydrater une fois l’effort supplémentaire fourni terminé !
Sur la qualité de l’eau
Bien que ce ne soit pas l’objet principal de cet article, soulignons également l’importance de la qualité de l’eau à bord. Il est indispensable de prévoir un approvisionnement en eau potable suffisant à bord pour répondre à nos besoins d’hydratation en fonction de la durée de la navigation, des conditions ambiantes et du climat, ainsi que de l’effort physique qui devra être fourni.
En outre, la qualité de l’eau est essentielle pour éviter les maladies et les troubles digestifs. L’Organisation mondiale de la santé (OMS) a publié des recommandations en matière de qualité de l’eau potable. Mais le plus pratique aujourd’hui est sans conteste d’installer un dessalinisateur à bord, qui fournisse un approvisionnement régulier en eau fraîche et potable sans les risques liés au stockage traditionnel : contamination de l’eau par des bactéries ou des produits chimiques, ou stocks insuffisants.
Sources : « Alimentation et diététique pour un tour du monde à la voile », Universitat de Barcelona & Fundació Navegació Oceànica Barcelona ; Directives pour la qualité de l’eau de boisson, Organisation mondiale de la santé ; « Guide de la santé à bord », Organisation panaméricaine de la santé.
